আইসিসির সাবেক ম্যাচ রেফারি ক্রিস ব্রড জানিয়েছেন, ভারতের প্রভাব এখন ক্রিকেটের সর্বত্র, এমনকি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলকেও (আইসিসি) নিয়ন্ত্রণ করছে দেশটি। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফকে দেওয়া এক বিস্ফোরক সাক্ষাৎকারে তিনি এমন দাবি করেন।

ব্রড জানান, এক ম্যাচে ভারতের স্লো ওভার রেটের কারণে জরিমানা হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু তাঁকে নির্দেশ দেওয়া হয় যেন ‘সহানুভূতিশীল’ হন।
তিনি বলেন,

“ম্যাচ শেষে ভারত তিন-চার ওভার পিছিয়ে ছিল, তাই তাদের জরিমানা হওয়ার কথা ছিল। আমাকে ফোন করে বলা হয়, ‘সহানুভূতিশীল হন, কারণ এটা ভারত।’ আমি তখন ভাবলাম, ঠিক আছে। তারপর আমরা কিছু অতিরিক্ত সময় বের করে কোনোভাবে ওভার রেট জরিমানার সীমার নিচে নিয়ে এলাম।”

পরবর্তী ম্যাচেও একই ঘটনা ঘটেছিল বলে জানান ব্রড,

“সৌরভ গাঙ্গুলী তখন দ্রুত ওভার শেষ করার নির্দেশ মানছিল না। আমি জিজ্ঞাসা করলাম, কী করব? তখন বলা হলো, ‘শুধু তাকে জরিমানা করো।’”

ক্রিস ব্রড ২০০৩ থেকে ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত আইসিসির ম্যাচ রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। এ সময়ে তিনি ১২৩টি টেস্ট, ৩৬১টি ওয়ানডে ও ১৩৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি জানান, আরও কাজ করতে চাইলেও আইসিসি তাঁর চুক্তি নবায়ন করেনি।

সাবেক ইংলিশ ব্যাটার ব্রড ২০০৯ সালে পাকিস্তানের লাহোরে শ্রীলঙ্কা দলের ওপর সন্ত্রাসী হামলার সময়ও মাঠে উপস্থিত ছিলেন। ২০ বছরের অভিজ্ঞতা নিয়ে তিনি বলেন,

“রাজনৈতিক ও শারীরিকভাবে অনেক বিপদের হাত থেকে বেঁচে গেছি। এখন সব অর্থ ভারতের কাছে, বিভিন্ন উপায়ে তারা আইসিসিকে নিয়ন্ত্রণ করছে। আমি খুশি যে এখন আর এর সঙ্গে নেই। কারণ, ক্রিকেট এখন অনেক বেশি রাজনৈতিক হয়ে গেছে।”

ব্রড আরও যোগ করেন,

“আমি সবসময় সঠিক আর ভুলের মধ্যে বিশ্বাসী ছিলাম। কিন্তু পৃথিবীর কিছু জায়গায় ঠিক আর ভুলের ব্যবধান গঙ্গা নদীর মতো—অনেক নোংরা পানি এর ভেতর দিয়ে বয়ে যায়। তবু আমি ২০ বছর ধরে টিকে ছিলাম, সেটাই অনেক বড় ব্যাপার।”

তিনি আরও জানান, ২০২৩ সালের অ্যাশেজ চলাকালে নিজের ছেলে স্টুয়ার্ট ব্রডের ডেভিড ওয়ার্নারকে ১৭তম বারের মতো আউট করার মিম শেয়ার করায় আইসিসি তাঁকে তিরস্কার করেছিল।